Un GSI qui file comme l’éclair

23/03/2026

Opel Kadett GSI — Plus de 30 ans et toujours dans l'air du temps

Certaines voitures sont devenues des incontournables des routes allemandes au cours des 30 dernières années. L’infatigable Opel Kadett en fait toujours partie.

Légende

Une voiture pour les masses

Quand l’Opel Kadett E remplaça en 1984 son prédécesseur anguleux, le Kadett D, il fallut d’abord un temps d’adaptation aux clients : ces formes rondes et cette calandre en plastique descendant dans le pare-chocs semblaient étranges. Moi-même, à l’époque, j’étais sceptique. La presse surnomma la voiture « œuf soufflé » à cause de son aérodynamisme peaufiné en plus de 1200 heures en soufflerie, mais salua son excellent coefficient de traînée de 0,32. Après le restylage de 1989, la face avant gagna en harmonie. Compacte et traction avant, la Kadett restait fondamentalement fidèle à l’esprit Opel : robuste, fiable et incroyablement polyvalente.

Le caméléon signé Opel Kadett

À son lancement, le Kadett E était proposé dans l’air du temps : en berline compacte à hayon trois ou cinq portes, ou en break, baptisé traditionnellement « Caravan » à Rüsselsheim. Le Caravan n’avait alors que trois portes, un détail qui lui confère aujourd’hui un certain charme. Il existait aussi en version utilitaire sans vitres latérales arrière, idéal pour y apposer le logo de sa société. Sur cette base, Opel développa entre 1986 et 1994 le « Combo » : un utilitaire avec toit surélevé, suspensions à lames et porte arrière. En 1985, une berline à coffre cinq portes (« Formheck ») fit son apparition, suivie d’un cabriolet signé Bertone dès 1987.

Sièges avant — L’intérieur au charme sobre des années 90.

Ah, si la rouille n’existait pas…

Comme beaucoup d’autos des années 80 et 90, la protection contre la corrosion de l’Opel Kadett laissait à désirer. L’hiver allemand, généreux en sel sur les routes, n’épargnait pas le modèle, et certaines zones devenaient vite des nids à rouille : ailes arrière perforées, supports de pare-chocs arrière rongés, bas de caisse et bas de portes disparaissant petit à petit…

Tableau de bord — Voici comment, dans les années 80, on imaginait l’avenir.

Des moteurs robustes comme des machines à coudre

Les amateurs de voitures aiment taquiner Opel pour ses origines dans la fabrication de machines à coudre. Mais dans les années 80, les moteurs Opel étaient devenus de solides cœurs d’acier. Le Kadett E proposait des moteurs 4 cylindres allant du petit 1.2S de 55 ch jusqu’au 2.0 GSI 16V de 150 ch. Les diesels, fournis par Isuzu, variaient entre 54 ch (1.6D) et 82 ch (1.7TD). Tous ces moteurs étaient réputés pour leur longévité, malgré des fuites d’huile typiques avec l’âge. Souvent, la rouille avait raison de la voiture avant le moteur.

Compartiment moteur — Moteurs montés en travers, presque indestructibles.

Sur des rails

La suspension du Kadett E reprenait les bases éprouvées de son prédécesseur : suspension avant indépendante à jambes de force MacPherson, essieu arrière à bras tirés. C’était du solide ! Les moteurs étaient associés à des boîtes manuelles 4 ou 5 vitesses, et certains modèles proposaient en option une boîte automatique GM à 3 rapports (THM 125).

Pièces détachées et accessoires pour Opel