La transmission CVT permet une acc\u00e9l\u00e9ration progressive et continue depuis l\u2019arr\u00eat, sans passage de rapports perceptible et sans rupture de la force de traction. Gr\u00e2ce \u00e0 cette technologie, le moteur peut fonctionner dans une plage de r\u00e9gime particuli\u00e8rement efficace. Dans ce guide, vous allez d\u00e9couvrir comment fonctionne une bo\u00eete CVT, quels sont ses avantages, ses limites, ainsi que les points importants \u00e0 conna\u00eetre avant d\u2019acheter ou d\u2019entretenir un v\u00e9hicule \u00e9quip\u00e9 de ce type de transmission.<\/p>\n
Une transmission\u00a0CVT<\/strong>\u00a0(Continuous Variable Transmission) est une bo\u00eete automatique \u00e0\u00a0variation continue<\/strong>. Contrairement \u00e0 une bo\u00eete manuelle ou \u00e0 une bo\u00eete automatique classique, elle ne poss\u00e8de pas de rapports fixes. Elle adapte en permanence le rapport de transmission afin d\u2019assurer une acc\u00e9l\u00e9ration fluide, sans \u00e0-coups.<\/p>\n On retrouve ce type de transmission dans certaines voitures particuli\u00e8res, mais aussi dans des machines agricoles, des engins industriels ou des machines-outils. En fran\u00e7ais, on parle souvent de\u00a0transmission \u00e0 variation continue<\/strong>, car le syst\u00e8me modifie le rapport sans \u00e9tapes interm\u00e9diaires.<\/p>\n\n Une bo\u00eete CVT repose sur un principe m\u00e9canique relativement simple, mais tr\u00e8s pr\u00e9cis. Elle se compose principalement de\u00a0deux arbres<\/strong>, chacun \u00e9quip\u00e9 de deux disques coniques mobiles, appel\u00e9s\u00a0variateurs<\/strong>.<\/p>\n Les deux disques coniques d\u2019un m\u00eame arbre peuvent s\u2019\u00e9carter ou se rapprocher. Leur forme cr\u00e9e un espace en\u00a0V<\/strong>\u00a0dans lequel vient s\u2019ins\u00e9rer une\u00a0cha\u00eene m\u00e9tallique<\/strong>\u00a0(ou parfois une courroie selon les technologies). Cette cha\u00eene transmet la puissance d\u2019un arbre \u00e0 l\u2019autre.<\/p>\n L\u2019arbre primaire est reli\u00e9 au moteur via un accouplement. Ensuite, l\u2019arbre secondaire transmet le mouvement vers le diff\u00e9rentiel, puis vers les roues motrices.<\/p>\n Le rapport de transmission d\u00e9pend directement de la position de la cha\u00eene sur les disques coniques :<\/p>\n Au d\u00e9marrage, les disques du premier arbre s\u2019\u00e9cartent au maximum. La cha\u00eene se place alors pr\u00e8s de l\u2019axe, ce qui cr\u00e9e un petit diam\u00e8tre. Sur le deuxi\u00e8me arbre, au contraire, les disques se rapprochent, ce qui pousse la cha\u00eene vers l\u2019ext\u00e9rieur. Cette configuration produit une forte d\u00e9multiplication, id\u00e9ale pour d\u00e9marrer avec du couple.<\/p>\n Ensuite, lorsque le v\u00e9hicule acc\u00e9l\u00e8re, le syst\u00e8me rapproche progressivement les disques sur le premier arbre et \u00e9carte ceux du second. La cha\u00eene glisse alors vers l\u2019ext\u00e9rieur sur le premier arbre et se rapproche du centre sur le second. Le rapport devient progressivement plus long, exactement comme si l\u2019on passait d\u2019une petite vitesse \u00e0 une vitesse \u00e9lev\u00e9e, mais sans saut de rapport.<\/p>\n Gr\u00e2ce \u00e0 cette variation continue, le moteur peut rester dans une plage de r\u00e9gime stable et efficace. Le r\u00e9gime n\u2019augmente franchement que lorsque la transmission atteint son rapport maximal.<\/p>\n La bo\u00eete CVT transmet la puissance principalement par\u00a0adh\u00e9rence<\/strong>\u00a0entre la cha\u00eene et les variateurs. Pour garantir cette adh\u00e9rence, le syst\u00e8me exerce une pression importante sur les disques. Sur les mod\u00e8les modernes, un syst\u00e8me\u00a0hydraulique<\/strong>\u00a0pilote le d\u00e9placement des variateurs et ajuste le rapport en temps r\u00e9el.<\/p>\n Le principal avantage d\u2019une bo\u00eete CVT est sa capacit\u00e9 \u00e0 adapter en permanence le rapport de transmission. Ainsi, le moteur peut fonctionner plus souvent dans sa plage de rendement optimale.<\/p>\n Cette technologie offre plusieurs b\u00e9n\u00e9fices concrets :<\/p>\n De plus, une bo\u00eete CVT est souvent plus compacte et plus l\u00e9g\u00e8re qu\u2019une bo\u00eete automatique traditionnelle \u00e0 convertisseur ou qu\u2019une bo\u00eete \u00e0 double embrayage. Elle ne n\u00e9cessite pas une cascade d\u2019engrenages pour chaque vitesse, ce qui r\u00e9duit l\u2019encombrement.<\/p>\n C\u2019est notamment pour cette raison que certains constructeurs ont choisi cette solution sur des v\u00e9hicules o\u00f9 l\u2019espace m\u00e9canique restait limit\u00e9. Mercedes, par exemple, a utilis\u00e9 des transmissions CVT sur certaines g\u00e9n\u00e9rations de Classe A et Classe B, car ces mod\u00e8les ne disposaient pas toujours de la place n\u00e9cessaire pour une bo\u00eete automatique conventionnelle.<\/p>\n Malgr\u00e9 ses qualit\u00e9s, une transmission CVT pr\u00e9sente aussi plusieurs limites importantes.<\/p>\n Les variateurs et la cha\u00eene travaillent sous une pression tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9e. Cette contrainte permanente acc\u00e9l\u00e8re l\u2019usure m\u00e9canique. M\u00eame si la technologie progresse, les CVT restent souvent plus sensibles \u00e0 long terme que d\u2019autres types de bo\u00eetes automatiques.<\/p>\n De plus, malgr\u00e9 une pression forte, un l\u00e9ger patinage existe toujours entre la cha\u00eene et les disques. Cela provoque une perte d\u2019\u00e9nergie. Le fabricant LuK indique avoir atteint un rendement proche de 98 %, mais cela signifie qu\u2019environ 2 % de la puissance se perd encore en fonctionnement.<\/p>\n\n Une bo\u00eete CVT demande g\u00e9n\u00e9ralement un entretien r\u00e9gulier plus strict. Les vidanges d\u2019huile doivent souvent \u00eatre effectu\u00e9es plus fr\u00e9quemment que sur une bo\u00eete automatique classique, selon les pr\u00e9conisations du constructeur.<\/p>\n Or, si l\u2019huile se d\u00e9grade, la bo\u00eete peut rapidement pr\u00e9senter des dysfonctionnements, car la lubrification et la pression hydraulique jouent un r\u00f4le central dans son fonctionnement.<\/p>\n Une CVT ne supporte pas toujours un couple \u00e9lev\u00e9. C\u2019est pourquoi ce type de transmission n\u2019est pas adapt\u00e9 aux gros moteurs diesel ou aux moteurs essence puissants, notamment ceux destin\u00e9s \u00e0 la conduite sportive ou au remorquage fr\u00e9quent.<\/p>\n Enfin, de nombreux conducteurs trouvent le comportement sonore \u00e9trange. Lorsqu\u2019un v\u00e9hicule \u00e9quip\u00e9 d\u2019une CVT acc\u00e9l\u00e8re, le moteur monte en r\u00e9gime, puis maintient ce r\u00e9gime pendant que la vitesse augmente. Cela diff\u00e8re fortement d\u2019une bo\u00eete manuelle ou automatique classique o\u00f9 le r\u00e9gime varie \u00e0 chaque changement de rapport.<\/p>\n Ce ph\u00e9nom\u00e8ne donne parfois l\u2019impression que le moteur force, alors qu\u2019il s\u2019agit d\u2019un fonctionnement normal.<\/p>\n La premi\u00e8re voiture produite en s\u00e9rie avec une transmission CVT fut une petite voiture du constructeur n\u00e9erlandais\u00a0DAF<\/strong>. En 1958, la\u00a0DAF 600<\/strong>\u00a0est apparue avec une CVT appel\u00e9e\u00a0Variomatic<\/strong>.<\/p>\n Cette transmission utilisait une courroie trap\u00e9zo\u00efdale pour transmettre la puissance. Sur certains mod\u00e8les DAF, deux transmissions \u00e9taient install\u00e9es, une par roue motrice. Cette conception supprimait la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019un diff\u00e9rentiel classique, car le glissement naturel de la courroie permettait d\u00e9j\u00e0 de compenser la diff\u00e9rence de vitesse entre les roues dans les virages.<\/p>\n Le r\u00e9glage des variateurs ne se faisait pas de mani\u00e8re hydraulique. \u00c0 l\u2019\u00e9poque, DAF utilisait un syst\u00e8me bas\u00e9 sur des capsules \u00e0 d\u00e9pression, comparables \u00e0 celles d\u2019un servo-frein.<\/p>\n En th\u00e9orie, ce syst\u00e8me permettait m\u00eame de rouler aussi vite en marche arri\u00e8re qu\u2019en marche avant, ce qui reste un fait \u00e9tonnant.<\/p>\n Les v\u00e9hicules DAF \u00e9quip\u00e9s de cette technologie ont \u00e9t\u00e9 produits \u00e0 plus de 800 000 exemplaires jusqu\u2019en 1975. Cette ann\u00e9e-l\u00e0, Volvo a rachet\u00e9 le constructeur, et certains mod\u00e8les ont ensuite continu\u00e9 leur carri\u00e8re sous la marque su\u00e9doise. Le dernier v\u00e9hicule produit aux Pays-Bas avec cette technologie est sorti des cha\u00eenes en 1991.<\/p>\n En 1999, Audi a lanc\u00e9 sa transmission CVT appel\u00e9e\u00a0Multitronic<\/strong>, d\u2019abord sur l\u2019A6 puis sur l\u2019A4. L\u2019objectif \u00e9tait d\u2019offrir un confort \u00e9lev\u00e9 et une acc\u00e9l\u00e9ration continue.<\/p>\n Cependant, ces transmissions ont connu des probl\u00e8mes m\u00e9caniques et \u00e9lectroniques sur certaines g\u00e9n\u00e9rations. Audi a ensuite progressivement abandonn\u00e9 la Multitronic au profit des bo\u00eetes modernes \u00e0 double embrayage\u00a0S tronic<\/strong>.<\/p>\n Aujourd\u2019hui, en Europe, les bo\u00eetes CVT restent relativement rares. Elles \u00e9quipent surtout des v\u00e9hicules compacts ou de milieu de gamme. En revanche, au Japon, elles restent extr\u00eamement populaires. On estime qu\u2019environ un v\u00e9hicule sur trois immatricul\u00e9 sur ce march\u00e9 utilise encore une transmission CVT, notamment gr\u00e2ce au confort qu\u2019elle procure dans la circulation urbaine dense.<\/p>\n Il est g\u00e9n\u00e9ralement tr\u00e8s simple de reconna\u00eetre une transmission CVT, m\u00eame sans diagnostic \u00e9lectronique.<\/p>\n Lorsque vous acc\u00e9l\u00e9rez avec une CVT, le r\u00e9gime moteur peut monter rapidement puis rester presque stable pendant que le v\u00e9hicule continue \u00e0 prendre de la vitesse. Autrement dit, la voiture acc\u00e9l\u00e8re sans que le r\u00e9gime ne varie fortement sur une large plage.<\/p>\n Avec une bo\u00eete automatique classique \u00e0 convertisseur, vous percevez au contraire des mont\u00e9es et descentes de r\u00e9gime, car les rapports changent progressivement. M\u00eame si les passages restent souples, ils sont audibles et souvent perceptibles.<\/p>\n Avec une bo\u00eete \u00e0 double embrayage moderne, l\u2019acc\u00e9l\u00e9ration est tr\u00e8s rapide et presque sans interruption de traction. Cependant, le r\u00e9gime moteur change nettement \u00e0 chaque passage de rapport, ce qui permet aussi de distinguer ce type de transmission d\u2019une CVT.<\/p>\n Si vous avez un doute, vous pouvez \u00e9galement consulter :<\/p>\nComment fonctionne une bo\u00eete de vitesses CVT ?<\/h2>\n
Principe du changement de rapport<\/h3>\n
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Transmission par adh\u00e9rence et commande hydraulique<\/h3>\n
Quels sont les avantages d’une transmission CVT ?<\/h2>\n
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Quels sont les inconv\u00e9nients d’une bo\u00eete CVT ?<\/h2>\n
Usure plus rapide des composants<\/h3>\n
Entretien plus exigeant<\/h3>\n
Couple transmissible limit\u00e9<\/h3>\n
Sensation sonore inhabituelle<\/h3>\n
Depuis quand existe la transmission CVT dans les voitures ?<\/h2>\n
Les transmissions CVT modernes : Audi Multitronic et \u00e9volution<\/h2>\n
Comment savoir si ma voiture est \u00e9quip\u00e9e d’une bo\u00eete CVT ?<\/h2>\n
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